Cattedrale di Saint-Front: orgoglio del Périgord

Cosa sarebbe una visita a Périgueux senza una deviazione alla cattedrale di Saint-Front? Molto meno leggendario! 

La cattedrale di Saint-Front a Périgueux è una cattedrale cattolica romana, che si dice sia in stile bizantino. Situato nel centro della città di Périgueux, è classificato monumento storico dal 1840 e inserito nel patrimonio mondiale dell'UNESCO dal 1998, come parte degli itinerari verso Saint-Jacques-de-Compostelle in Francia. Approfittate del vostro soggiorno a Périgueux per scoprire questo edificio unico, orgoglio del Périgord! Vedrai, alla fine della visita, non toccherai più terra…

La prima pietra: la leggenda di Saint-Front

Secondo pie leggende, le prime pietre della bellissima cattedrale di Saint-Front furono trovate a Frontonis o Frontus. Nato a Lanquais, in Gallia tra il I e ​​il IV secolo, avrebbe studiato lettere nel Périgord con un interesse particolare per i salteri (raccolte di salmi). Oppresso ed estromesso dalla regione, partì per l'Egitto, poi a Roma. Lì incontrò l'apostolo Saint-Pierre e fu ordinato sacerdote. Sarebbe stato poi inviato in Francia, più precisamente nella cittadina di Périgueux, accompagnato da settanta discepoli.
Una volta installato a Périgueux, si dice che Saint-Front abbia compiuto numerosi miracoli. Tra i suoi eventi più importanti, si dice che abbia cacciato il Coulobre a Lalinde, una creatura ibrida metà serpente e metà drago, che viveva sulle rive del fiume in una grotta e attaccava animali, donne e barcaioli. Si dice anche che Saint-Front abbia resuscitato bambini annegati e avesse il dono dell'ubiquità (essere in 2 posti contemporaneamente).
Fino all'VIII secolo, Front de Périgueux era solo un personaggio leggendario, di cui si parlava oralmente. Poi, durante quest'ultimo secolo, fu scritta la sua prima agiografia (storia della vita di persone sante). Ancora oggi accoglie numerosi pellegrini che vengono ad ammirare le sue reliquie nella sua cattedrale.

Piccola chiesa, grande storia: la chiesa di Saint-Front dedicata 

Alla fine del X secolo,  il pellegrinaggio a Santiago de Compostela si espande. La chiesa di Saint-Front fu poi consacrata nel 1047, con il suo monastero, fondato dal vescovo Frotaire. Fu anche in questa data che il corpo e le reliquie di Saint-Front sarebbero stati traslati nella chiesa.

Questo trasferimento cambierà lo spazio urbano della città: i pellegrini arriveranno numerosi nel quartiere per ammirare le famose reliquie. Alla ricerca di una potenziale clientela, numerosi commercianti del Périgord si stabilirono vicino alla chiesa di Saint-Front. In pochi decenni la città prosperò! 

Chi dice commercianti e quartiere, dice case, spesso fatte di pannocchia e legno. Nel 1120, un incendio distrusse la chiesa di Saint-Front e il monastero. In seguito a questo evento, e per poter accogliere più pellegrini in visita a Périgueux, iniziò la costruzione di una chiesa più grande, a forma di croce greca sormontata da cupole: l'antenata della cattedrale che conosciamo oggi. Si iniziò anche la costruzione di un campanile sopra la tomba di Saint-Front e il monastero fu ampliato.

Quando la cattedrale di Saint-Front diventa l'orgoglio di Périgueux

Nel 1669, la chiesa di Saint-Front divenne ufficialmente cattedrale.

Le prime cupole costruite sui tetti dell'edificio nel XII secolo furono danneggiate nel tempo dal gelo, dalle tempeste e dal sole. La pietra utilizzata per la costruzione è infatti la pietra bianca del Périgord, che con il tempo diventa porosa. Dopo circa 600 anni, l'acqua penetra nella cattedrale, il che non è molto comodo...

Nel XVIII secolo, per ovviare a questo problema, invece di ricostruire le cupole, le ricoprirono semplicemente con tetti di ardesia. Un secolo dopo, nel XIX secolo, ci si rese conto che le cupole della cattedrale, nonostante la protezione del tetto, rischiavano di crollare.

Nel 1840 l'edificio fu elencato come Monumenti Storici di Francia e ci siamo poi rivolti all’architetto della diocesi di Périgueux, Paul abadie, per realizzare i lavori di restauro, o addirittura di ricostruzione, della cattedrale di Saint-Front tra il 1852 e il 1890.

Per creare questo capolavoro del patrimonio, Paul Abadie combinerà abilmente gli stili bizantino e romanico, conferendo alla cattedrale di Saint-Front il suo aspetto unico. È la presenza delle cupole nascoste sotto il tetto in ardesia che gli darà l'idea delle cupole attualmente presenti sulla cattedrale e che, piccolo orgoglio locale, lo ispira per i progetti della Basilica del Sacro Cuore di Parigi !

Salire al settimo cielo: i tetti della cattedrale di Saint-Front

Vuoi avere una prospettiva sulla città mentre scopri il patrimonio del Périgord? 

Se c'è una visita da non perdere durante il vostro soggiorno a Périgueux, è quella visita sui tetti della cattedrale di Saint-Front. Per un'ora, sali i gradini e non toccare mai più terra in compagnia della tua guida. Una volta sui tetti, goditi il ​​panorama mozzafiato della città e dell'isola. Tieni le orecchie aperte: la tua guida condivide con te i numerosi aneddoti che circondano le cupole e il campanile della cattedrale di Saint-Front. Perfetto per immergersi nella bellezza del Périgord e allo stesso tempo conoscere la storia della città e di Saint-Front. Quindi non esitare, prenota i tuoi biglietti. Un solo avvertimento se vuoi intraprendere questa visita: meglio non avere paura dell'altezza!

NB: la visita guidata viene effettuata in gruppi (massimo 10 persone). 

Per godersi un po’ di più la Cattedrale di Saint-Front…

La Cattedrale di Saint-Front è, certamente, uno dei siti culturali del Cammino di Santiago di Compostela e un gioiello del patrimonio di Périgueux. Ma accoglie ai suoi piedi anche il famoso mercato di Place de la Clautre dal 1240. Un altro evento da non perdere durante la vostra visita a Périgueux!

Cammino di Santiago di Compostela

Giorno di mercato a Périgueux: pieno di prodotti locali!

• buongustai del patrimonio

Visitare i tetti della cattedrale di Saint-Front

Da Marianne, 17 giugno 2023

Tempo di lettura: 4 min.

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